ファイン・チャットNEO開発者インタビュー
今回は、アクセスエール株式会社社長の松尾光晴（まつお・みつはる）氏に8月末に発売された「ファイン・チャットNEO」の開発秘話や開発への思いについてインタビューをしましたので、その内容をご紹介します。
今回発売されたファイン・チャットNEOは重度障がい者向けのコミュニケーション専用機器「ファイン・チャット」のiPad版アプリです。
本来のファイン・チャットの使い勝手や安定性はそのままに、主に下記の3つのIT機能が搭載されているのが特徴です。
① AIによる予測変換を用いることで入力スピードと効率性を向上
② 自分の個性を示した声で発話が可能
③ ワンタッチでメールやラインに文章が送れるように設計
「まさに、良いことずくめの商品」と松尾さんは話します。
操作画面の紹介
▼ 機能別にまとめられたキー配置
50音キーはできる限り大きく（18㎜四方）押しやすい形状となっています。いろいろな機能のボタンがありますが、合理的に配置されており、VoiceOverではキーに触れると、そのキーが何かを音声で教えてくれ、ダブルタップで入力となります。
AIも利用しながら、入力したい文言を予測変換しながら50音キーの上に候補を表示していきます。
基本的なキー配列と入力の実際 MP4ファイル[1分00秒/18.10MB]
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▼ 自分の好きな声で発話が可能
アプリからリンクするサイト「コエフォント」から、声優専門学校の生徒を含むボランティアに登録してもらった様々な声を選ぶことができます。
また、自分の声を登録することもできます。登録は例示文を読むだけで済みます。こうすることで発声が難しくなっても自分に近い声で会話を継続することができます。
▼ ワンタッチでメールやラインに文章が送れるように設計
コミュニケーションを広げられるように、ファイン・チャットNEOで入力したテキストを、LINEやメールに転送することが可能です。それだけではなく、2画面表示で会話や画像のやり取りも可能となります。
声の登録方法とLINE等との連携 MP4ファイル[5分36秒/77.62MB]
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▼ デバイス（iPad）をかえることなく、病状の進行に対応
病状の進行により、入力の方法を切り替えていく必要が出てきます。
ファイン・チャットNEOではタッチパネル入力からマウス入力、スイッチ入力への切り替えにあたって、iPadを変えることなくやり方を変えるだけで対応することができます。
また、現在視線入力への対応も内蔵カメラ機能を使用した更新で検討中とのことでした。
マウスからスイッチへの切り替えについて MP4ファイル[3分07秒/51.14MB]
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iPad版アプリになった理由
松尾さんは、「ファイン・チャット」をより多くの人々に提供できる手段として、当初パソコン版のプログラムを検討されていたそうです。
しかし、支援者となる若手の人々の間ではスマートフォンやタブレットが既に広く普及していて、パソコンを扱える人が減る一方、スマートフォンやタブレットを使いこなす人が増えている潮流を見据え、アプリ版に切り替えることに。
さらにAndroid版も検討したものの、あまりにOSの自由度がありすぎてメーカーごと世代ごとに違うため、サポート体制が取れないことから見送り、従来より一貫したアクセシビリティ機能を継承し比較的動作が安定しているiPadで使えるアプリの開発に乗り出したそうです。
以下、その理由と背景をインタビューで語っていただきました。
理由1 若い人はすでにスマートフォンやタブレットが主流 MP4ファイル[1分20秒/15.51MB]
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理由2 WindowsやMacはアプリ同士が影響してしまい安定しない
MP4ファイル[1分01秒/11.06MB]
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理由3 Androidは自由度がありすぎて、サポートが困難 MP4ファイル[1分41秒/19.77MB]
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理由4 皆と同じものが比較的に安価で扱える MP4ファイル[0分48秒/10.46MB]
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【参考サイト】
アクセスエール株式会社
ファイン・チャットNEO
https://accessyell.co.jp/products/fc-neo/
マイスイッチ
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